当地时间2月3日晚，在美国俄亥俄州东部的东巴勒斯坦镇，一辆运载有毒化学品的列车脱轨。该列车在50节脱轨车厢中有10节装载了有毒化学品，其中5节为易燃有毒气体氯乙烯。
为防止发生大规模爆炸，2月6日下午，当地应急部门对车厢进行了人工排气处理，并将排出的气体全部燃烧，当地民众被紧急疏散。
仅仅两天后，也就是2月8日，在美国环保署的保证下，当地官员们就宣布解除疏散令，称“事故区域及附近居民区的空气质量符合安全标准”，居民“可以安全回家”，全然不顾当地上空笼罩的黑云。
美国环境保护署表示，他们24小时监测着受灾地区的空气质量，“没有检测到任何与列车脱轨有关的健康问题”。
但俄亥俄州西部的汉密尔顿县公共卫生专员格雷格·凯斯特曼称，在东巴勒斯坦镇7.5英里(1英里等于1.6公里)长的河流中，所有鱼、青蛙等水生生物都死了。俄亥俄州自然资源部表示，截至2月8日，脱轨事件导致的化学品泄漏已造成12公里的溪流中约3500条小鱼死亡。
当地养殖狐狸和鸡的人说，在事发地附近几英里内，他们饲养的动物变得行动迟缓、掉落羽毛，还有不少死亡。俄亥俄州动物保护协会也接到了关于大量动物生病的电话。
而当地有居民表示，回家十分钟后，当晚自己便嘴唇变色，脸上起了鲜红斑块。“居住在充满毒气的环境中，似乎没有人真的在乎我们。”
另据《》报道，当地居民表示在家中有头痛和恶心的症状，空气闻起来就像是“过度氯化的游泳池”，让眼睛辣地疼。
而随着这一话题的发酵，在社交媒体上，不少网友都在担忧，毒气扩散的范围能有多大？之后是否会影响我国？
据中国天气微博消息，“目前，从气象因素来判断，俄亥俄州有毒气体的扩散不太可能直接影响我国。”中国天气网首席气象分析师胡啸认为，可以从三个因素考虑有毒气体对我国的影响。首先是距离。泄漏和燃烧后的毒气会受西风带的影响向东输送，无论是气体还是沉降在水中的有毒物质，经过大西洋、欧洲、亚洲这样漫长的传输路径后，都很难直接对我国产生影响。
其次是气体排放的高度。氯乙烯泄漏燃烧后，当地不少居民都拍到了黑色的烟柱腾空而起，“毒云”遮天蔽日的景象；网上也流传出美国民众从飞机上拍到“毒云”如黑洞一般出现在云层上的照片。从这些照片可以初步判断，有毒气体燃烧后生成的烟尘大部分可能未达到平流层的高度，也就是说不具备远程输送的条件，仅限于中低层天气系统的传播。
最后，有毒气体和污染物在传输的过程中还会受到大气扩散和沉降的作用。这有点类似雾霾消散的过程，当雨水出现或者风力较强的时候，大气中的污染物会被稀释，这也是大气自净的过程。
因此，此次美国俄亥俄州有毒气体扩散事件，更多的要关注对当地空气、河流等方面的负面影响，居住在附近河流下游以及西风带下游的华人同胞要保持警惕，实时关注对水质、空气等的监测数据。而对于污染物是否进入平流层，影响范围会不会持续扩大，还需要看后续的发展控制以及相应的科学研究。
据生命时报，中国环境科学研究院环境健康中心研究员张金良介绍，氯乙烯是一种含氯有机化合物，微溶于水，常温常压状态下是一种无色、易燃气体，主要以液体形式储存，有毒，长期吸入或接触可致癌。
张金良介绍，氯乙烯在空气中的爆炸极限较低，遇到明火很容易发生爆炸，而且它的密度大于空气，一旦泄漏会沿地面扩散，并在低洼处聚集，极易引发燃烧爆炸，造成重大人员伤亡。
氯乙烯扩散到空气中后，微溶于水的特性使其不易通过喷水的方式被吸收处理，而一旦受到紫外光的照射，即便不燃烧它也会参与光化学烟雾反应，发生分解，生成氯化氢，与空气中的水蒸气结合后，可形成酸雨。
美国疾病控制与预防中心警告，接触氯乙烯可能会引起头晕、嗜睡和头痛，长时间吸入氯乙烯可能引发脑癌、肺癌和某些血液肿瘤。
关于对人体健康的影响，张金良表示，除致癌外，氯乙烯对人体也有一定的麻醉作用。
张金良提醒，一旦接触，应迅速脱下被污染的衣物，并用肥皂和水彻底清洗。若眼睛接触到氯乙烯，应立刻用大量流动清水或生理盐水冲洗。
吸入氯乙烯的人应尽快转移到空气清新处，保持呼吸顺畅，并给予吸氧。无论哪种情况，都应尽快送到最近的正规医院做进一步检测和治疗。
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